Tu mente bajo los efectos de las plantas

Tras el amplio panorama de Cómo cambiar tu mente, Michael Pollan estrecha el foco a tres plantas y tres relaciones muy distintas con la ley. La sección sobre el opio recupera un artículo de revista de 1997 sobre el cultivo de adormideras en su jardín, publicado ahora con los pasajes que sus abogados le hicieron recortar en pleno apogeo de la guerra contra las drogas. El capítulo sobre la cafeína es un experimento de abstinencia: Pollan renuncia al café y al té durante tres meses para averiguar qué hace realmente la droga psicoactiva más consumida del mundo, y descubre que apenas puede pensar sin ella. La sección sobre la mescalina lo lleva del cactus San Pedro a la Native American Church, donde el peyote es un sacramento protegido por ley — y donde le dicen con cortesía que la curiosidad de un periodista blanco no es razón suficiente para asistir.

El don de Pollan es hacer que un argumento sobre políticas de drogas se sienta como una historia personal. La pregunta de fondo del libro — por qué criminalizamos una planta, celebramos otra y tratamos una tercera como sagrada, cuando las tres simplemente alteran la conciencia — nunca se predica, solo se muestra. El capítulo sobre la mescalina es el más potente para nuestro público, tanto por su cuidadoso relato de la farmacología del cactus como por su honesto ajuste de cuentas con la ética de que personas ajenas usen una medicina indígena. Las limitaciones son estructurales: son tres ensayos largos más que un único argumento, el contenido psicodélico ocupa un tercio del libro, y quien quiera más sobre psilocibina o LSD debería volver a su obra anterior.

Para quienes practican microdosis, la parte más útil quizá sea el capítulo sobre la cafeína. El relato de Pollan sobre la dependencia, la tolerancia y la abstinencia de una droga que la mayoría nunca considera una droga es un recordatorio agudo de que subperceptual no significa intrascendente, y de que la forma honesta de saber qué hace una sustancia es dejar de tomarla y prestar atención. Su tratamiento de la mescalina también da a la sustancia una profundidad cultural de la que carecen las tablas de dosis habituales, y su lucha con la pregunta de quién tiene derecho a usar una planta es algo con lo que debería sentarse cualquiera que trabaje con medicinas tradicionales.