Kaffee Mohn Kaktus

Nach dem weiten Überblick von Verändere dein Bewusstsein verengt Michael Pollan den Blick auf drei Pflanzen und drei sehr unterschiedliche Verhältnisse zum Gesetz. Der Opium-Teil greift einen Zeitschriftenartikel von 1997 über den Mohnanbau in seinem Garten wieder auf, nun mit den Passagen, die seine Anwälte auf dem Höhepunkt des Drogenkriegs streichen ließen. Das Koffein-Kapitel ist ein Experiment in Abstinenz: Pollan verzichtet drei Monate auf Kaffee und Tee, um herauszufinden, was die meistkonsumierte psychoaktive Droge der Welt tatsächlich bewirkt — und stellt fest, dass er ohne sie kaum denken kann. Der Meskalin-Teil führt ihn vom San-Pedro-Kaktus zur Native American Church, wo Peyote ein gesetzlich geschütztes Sakrament ist — und wo man ihm höflich mitteilt, dass die Neugier eines weißen Journalisten kein ausreichender Grund für eine Teilnahme sei.

Pollans Gabe ist es, ein drogenpolitisches Argument wie eine persönliche Geschichte wirken zu lassen. Die Grundfrage des Buches — warum wir eine Pflanze kriminalisieren, eine andere feiern und eine dritte als heilig behandeln, obwohl alle drei lediglich das Bewusstsein verändern — wird nie gepredigt, sondern nur gezeigt. Das Meskalin-Kapitel ist für unser Publikum das stärkste, sowohl wegen seiner sorgfältigen Darstellung der Pharmakologie des Kaktus als auch wegen seiner ehrlichen Auseinandersetzung mit der Ethik, wenn Außenstehende eine indigene Medizin nutzen. Die Grenzen sind strukturell: Es sind drei lange Essays statt eines Arguments, der psychedelische Anteil macht ein Drittel des Buches aus, und wer mehr über Psilocybin oder LSD wissen will, sollte zum früheren Werk zurückgehen.

Für Microdoser ist der nützlichste Teil vielleicht das Koffein-Kapitel. Pollans Bericht über Abhängigkeit, Toleranz und Entzug bei einer Droge, die die meisten nie als Droge betrachten, erinnert scharf daran, dass unterschwellig nicht folgenlos bedeutet — und dass der ehrliche Weg, die Wirkung einer Substanz zu erkennen, darin besteht, sie abzusetzen und aufmerksam zu sein. Seine Behandlung des Meskalins gibt der Substanz zudem eine kulturelle Tiefe, die den üblichen Dosierungstabellen fehlt, und sein Ringen mit der Frage, wer das Recht hat, eine Pflanze zu nutzen, sollte jeden beschäftigen, der mit traditionellen Heilmitteln arbeitet.