Plantas de los dioses

Pocos libros en este campo tienen la autoridad de Plantas de los dioses. Richard Evans Schultes pasó décadas en la Amazonía y fundó de hecho la disciplina de la etnobotánica; Albert Hofmann sintetizó el LSD y aisló la psilocibina; Christian Rätsch, que revisó y amplió el libro para su edición de 2001, fue la principal autoridad en lengua alemana sobre plantas psicoactivas. Juntos produjeron el que sigue siendo el panorama más legible de cómo las culturas humanas han utilizado las plantas alucinógenas — el peyote, los hongos de psilocibina, la ayahuasca, la iboga, la amanita muscaria, el cannabis, la datura, el San Pedro, las semillas de ololiuqui y otras — en el ritual, la curación y la vida cotidiana.

El libro se organiza en tres partes. Una sección inicial explica qué son los alucinógenos, cómo actúan en el cuerpo y cómo se distribuyen por el mundo, con la química de Hofmann hecha accesible mediante diagramas claros de las triptaminas, las fenetilaminas y otras familias moleculares. Un léxico cataloga después 97 plantas con ilustraciones botánicas y resúmenes de un párrafo. El corazón del libro es la tercera parte: catorce capítulos extensos, cada uno dedicado a una planta o complejo vegetal importante, ilustrados con fotografías, grabados históricos y arte indígena. La escritura es erudita pero nunca árida, y la maquetación — es un volumen de gran formato y profusamente ilustrado — lo convierte en un libro para hojear tanto como para leer. Su limitación es el alcance: trata de plantas y hongos en culturas tradicionales, así que el LSD, la MDMA y la investigación clínica moderna solo reciben una mención de paso.

A quienes practican microdosis les ofrece algo que la literatura sobre protocolos rara vez da: contexto. Comprender que los hongos de psilocibina se usaron ceremonialmente en Mesoamérica durante miles de años, que los cactus de mescalina son un sacramento y no una droga recreativa en las culturas que mejor los conocen, y que la dosis, la preparación y el entorno siempre han estado rodeados de reglas, cambia la manera de abordar incluso una dosis subperceptual. También deja claro lo estrecho que es el enfoque moderno en dos o tres sustancias comparado con la farmacopea que los seres humanos han explorado realmente.