Die kosmische Schlange

Jeremy Narby ging Mitte der 1980er Jahre als Doktorand der Anthropologie in den peruanischen Amazonas, um zu dokumentieren, wie die Ashaninca den Regenwald nutzen. Was in seine Dissertation nicht passte, war ihre Behauptung, ihr bemerkenswert genaues botanisches Wissen stamme nicht aus Versuch und Irrtum, sondern von Ayahuasca — die Pflanzen selbst sagten ihnen, wozu sie gut seien. Die kosmische Schlange, 1995 zuerst auf Französisch und 1998 auf Englisch erschienen, ist Narbys zehnjähriger Versuch, diese Behauptung ernst zu nehmen, ohne seine wissenschaftliche Ausbildung aufzugeben. Das Ergebnis ist eines der seltsamsten und lesbarsten Bücher des psychedelischen Kanons.

Das Argument entwickelt sich langsam und ehrlich. Narby verfolgt die Schlangensymbolik, die in schamanischen Visionen über nicht verwandte Kulturen hinweg wiederkehrt, bemerkt ihre Ähnlichkeit mit der Doppelhelix und schlägt vor, dass das menschliche Bewusstsein in veränderten Zuständen irgendwie Zugang zu Information auf molekularer Ebene erhalten könnte. Er nennt dies sorgfältig eine Hypothese, zeigt seine eigenen Zweifel und belegt jeden Schritt in dichten Anmerkungen, die fast ein Drittel des Buches ausmachen. Die etablierte Biologie hat die Idee nicht übernommen, und viele Leser werden es ebenfalls nicht tun, doch der Wert des Buches hängt nicht davon ab, ob die Hypothese zutrifft. Er liegt in Narbys Weigerung, indigenes Wissen als Aberglauben abzutun — und in seiner ebenso festen Weigerung, die Wissenschaft abzutun.

Für Microdoser ist dies ein Buch über Erkenntnistheorie, nicht über Praxis: Es fragt, woher Wissen über Pflanzen kommt und wer es haben darf. Wer mit DMT-haltigen Pflanzen arbeitet oder sich für Ayahuasca interessiert, wird die ethnografischen Kapitel unschätzbar finden, und jeder, der je das Gefühl hatte, eine psychedelische Erfahrung habe ihn etwas „gelehrt", wird die Frage wiedererkennen, mit der Narby ringt. Lesen Sie es als Provokation, behalten Sie die Anmerkungen zur Hand und ergänzen Sie es mit Sheldrake oder McKenna für das größere Gespräch über Pflanzen und Geist.